— Никитин, — обратился ко мне Лас пододвигая к себе тарелку, — так что же все-таки за оружие у тебя? Ты обещал сказать.
— А ты как думаешь?
— Прости меня, но я его рассмотрел, пока вы на Совете были.
— И?
— Я конечно не такой мастер как Варас, но все же понимаю кое что в железе, и своя кузня в на заимке есть… Не умеют в Трехречьи так железо обрабатывать, даже харты не умеют… если только, — Лас как-то подозрительно прищурился, — если только в подвалах у Хранителях что-то придумали.
Варас улыбался в усы и внимательно слушал умозаключения друга.
— И в подвалах хранителей такого тоже нет.
— Откуда тогда?
— Из других земель.
— И как оно сюда попало?
— Вместе со мной, но то случилось не по моей воле.
— А по чьей?
— Если бы я знал Лас, то обязательно бы рассказал… я надеюсь ты умеешь хранить тайны? — улыбнулся я.
— Умеет, — засмеялся Варас.
— Тогда обещаю тебе Лас, как только я узнаю каким образом и по чьей воле я оказался в Трехречьи, то ты будешь первым… ну может вторым человеком, которому я это поведаю.
— Договорились, — абсолютно серьезно ответил Лас.
— Договорились, — кивнул я.
— Просто поверь ему друг, — опустил Варас свою ручищу на плечо Ласу.
— Я ему верю, но я не понимаю.
— Я сам многого не понимаю, — ответил я и разлил вина по кружкам.
Мы «уговорили» на троих два приличного размера кувшина с вином, уже вечерело и я обратил внимание что кроме нас и еще трех заселившихся в обед торгашей в зале никого нет.
— А где люди, — спросил я чувствуя как уже заплетается язык.
— Так после вчерашнего постояльцы все съехали, — сказал Варас
— Понятно, — кивнул я, но уже не владея телом не рассчитал амплитуду и чуть не влетел носом в стол, — о, мне хватит, пойду я друзья.
Я встал и с трудом удержав равновесие, сделал неуверенный шаг к лестнице на второй этаж, где располагались комнаты для постояльцев. Варас был из нас самый трезвый, и он бросив на стол несколько монет тоже встал и придерживая нас Ласом как котят за шиворот повел на верх.
Удивительно, но когда я проснулся еще до рассвета, то не испытывал совершенно никакого похмелья, только очень хотелось пить. Надо же, заботливый Варас даже сапоги с меня стянул. Встав с кровати прошелся по ледяному полу до стола, на котором стоял кувшин и приложившись сделал несколько больших глотков. Затем взял из большой глиняной миски, что стояла рядом с графином какой-то фрукт размером с теннисный мяч и откусил, на вкус слива, но ни большой косточки ни мягкости не было, по ощущениям скорее недозревшая груша, но сладкая и со вкусом сливы. Потом намотал портянки, влез в сапоги, и накинув плащ присел на низенький стул со спинкой у окна и закурил, да так и просидел до рассвета, наблюдая как просыпается этот мир.
Зашуршал соломой матрас и скрипнули доски под богатырским телом Вараса.
— Давно проснулся? — спросил он, опустив ноги на пол и поежившись от утренней прохлады.
— Да уж час наверное как.
— Я вот что вспомнил… Когда я был в ополчении, то перед битвой у Желтых камней икербы в горах устроили какой-то свой бесовский праздник, так они в небо будто звезды пускали. Сначала гром, но не сильный, а потом треск и как звезда летела в небо и там рассыпалась… очень похоже на то, как гремит твое оружие.
Меня как током прошибло и я даже подскочил.
— А ты ничего не путаешь?
— Нет, так и было.
— Это хорошая новость Варас, — заходил я по комнате от двери к окну и обратно.
— Как бы про это разузнать побольше?
— У границ в княжестве живут икербы, те что от бесовкой веры отошли, можно будет у них узнать… но это уже после похода.
В дверь настойчиво постучали, я подошел и отодвинув задвижку открыл дверь.
— Завтракать идете? — в дверях стоял Тарин, было видно, что он не выспался, но лицо было довольным, и он радостно улыбался.
— Да, можно, — ответил Варас и потряс Ласа за плечо, — Лас вставай.
— Куда? — подскочил в кровати Лас, но схватившись за голову снова свалился.
— Завтракать.
— Идите… я сейчас спущусь
— Да вы я смотрю, хорошо провели вечер… и не позвали воеводу, — выпятил он грудь.
— Угу, — кивнул Варас и прошел в угол к умывальнику, — Никитин, полей.
— Я закажу завтрак и жду вас, — сказал Тарин и закрыл дверь.
Спустившись с Варасом вниз обнаружил, что несколько столов составлены рядом и кроме Тарина и Ванса были еще два человека, точнее человек один, второй был хартом, просто огромным хартом. Больше в корчме никого не было.
— Садитесь, завтрак сейчас подадут, — сделал приглашающий жест Тарин.
Мы с Варасом кивком поздоровались с присутствующими.
— Вот это главный оружейник княжеского войска и его помощник, — показал Тарин в нашу сторону.
Я и Варас оглянулись, ожидая что за нашими спинами стоят те, о ком только что сказал Тарин, но никого не обнаружили.
— А что вы вертитесь, я про вас говорю, — улыбнулся Тарин.
— О как… А мужики то и не знают…
— Какие мужики? — не понял Тарин.
— Эм… мы говорю, про это не заем ничего, — поправился я.
— Ну вот, теперь знайте. Это Ванс, сотник княжеской конницы, это Кесен, сотник ополчения, а это Бок, сотник хартских лучников, что сегодня утром прибыли в помощь… Три больших хартских рода дали обет преданности князю Талесу.
— Хорошая новость, — кивнул я, — и какими силами располагает воевода князя Талеса?
— Семь сотен, из них две сотни копейщиков, две сотни рубак, две сотни лучников, полторы сотни конницы и полста человек фуражиров да обозников. Думаю… в походе до срединной реки соберем еще с родов не меньше трех сотен ополченцев.
— Значит, к городищу мы подойдем тысячей? — спросил я принимая тарелку с яичницей, которую принес мальчишка с кухни.
— Да.
— А сколько кстати Палей может продержаться там в городище?
— Долго.
— Сколько войска у него?
— В городище так не меньше тысячи, да три сотни судейской стражи, в лагерях воеводы еще тысяча… ну половина воеводских то на Ровном камне до снегов будут.
— А в ополчение призвать сколько могут?
— Только с посада тысячи две будет, да по родам еще столько же соберут.
— И чего ты радуешься? — недоумевая спросил я Тарина.
— Знатная будет битва!
— Согласен, знатная, — кивнул я, — а у Талеса цель геройски умереть или все-таки занять княжеское кресло?
— Разумеет, — толкнул Ванс локтем Тарина и подмигнул мне своим единственным глазом, — Талес будет княжить Никитин. А посадское ополчение если не все, то половина перейдет на нашу сторону, там живет много людей из родов присягнувших Талесу. А еще вчера вечером мы отправили людей, хорошо знающих свое дело к городищу и к лагерю воеводы.
— И какое у них дело?
— Пить вино в корчмах да рассказывать от том, что у славного Васлена есть наследник, а наследник собрал войско и хочет отомстить за убиенного отца.
— Понятно… Ну а дальше?
— Подходим к городищу, зарываем дороги и протоки, встаем лагерем и отправляем посыльного за стены с грамотой на отречение.
— А потом?
— А вот то, что будет потом, — Тарин оглянулся по сторонам и понизив голос добавил, — я расскажу уже тогда, когда встанем лагерем у стен городища.
Глава 41
Когда в корчму спустились Чернава и Дарина, Тарин нам уже изложил основные стратегические планы на ближайшее время и покинул постоялый двор со своими сотниками, предупредив, что мы входим в обоз воеводы, который уже после обеда выдвигается к большому каменку Срединному, стоящему на холме у одноименной реки. В состав обоза воеводы входит сотня Ванса, сотня Бока и сотня ополченцев, командование которой поручили Ласу и он, наконец, приведя себя в порядок, не без помощи Чернавы конечно и какой-то вонючей жижи выпитой натощак, собрал свой скарб и удалился принимать личный состав, прихватив из конюшни коня Туска. Талес же, должен выйти следом за нами к обеду завтрашнего для с остальными отрядами, дождавшись формирования всех ополченческих войск. Дальше, к городищу, согласно планам мы должны буде выдвинуться уже с не менее чем тысячным составом.
Пока Варас составлял компанию сестре и дочери за поздним завтраком, я прошел на кухню и попросил Вака собрать нам с собой корзину еды и набрать три больших бурдюка воды. Хоть питание походе будет скажем так котловое, но запас не помешает, мало ли что. Так же попросил его распорядиться на конюшне, что к обеду фургон и кони были готовы к походу. Затем вернулся в корчму и присоединился к своим… эм… похоже будущим родственникам, и налил себе большую кружку сока.
— Чернава, если будут спрашивать, то скажи, что это ты тут грому наколдовала, хорошо? — обратился Варас к сестре.
